O Programa de Pós Graduação em Fisiologia da UFRGS, em parceria com o Programa de Pós Graduação em Odontologia e o Programa de Pós Graduação em Farmacologia e Terapêutica, promoveu um seminário especial com o Prof. Dr. Adam Engler, da University of California, San Diego (UCSD), uma das principais referências mundiais em mecanobiologia e engenharia de tecidos.
Com o tema “Mechanotransduction: How Extracellular Matrix Physics Governs Cell Fate”, a palestra abordou como as células percebem as propriedades mecânicas da matriz extracelular e convertem esses estímulos físicos em sinais bioquímicos capazes de regular processos como proliferação, diferenciação, migração e metástase. Durante a apresentação, foi dada especial atenção ao papel da rigidez do microambiente tumoral na progressão do carcinoma espinocelular de boca.
Além da conferência, foram apresentados resultados de pesquisas desenvolvidas por egressas do Programa de Pós Graduação em Odontologia da UFRGS, Dra. Bibiana Matte e Dra. Paloma Santos de Campos, bem como avanços de projetos colaborativos entre pesquisadores da UFRGS e da University of California, San Diego, evidenciando o impacto da cooperação científica internacional na geração de conhecimento sobre a biologia do câncer de boca.
A colaboração entre o Prof. Dr. Adam Engler e o vice coordenador do INCT Biofoto Bucal, Prof. Dr. Marcelo Lamers, tem resultado em importantes avanços científicos na área da mecanobiologia do câncer. Os pesquisadores lideram um projeto R01, financiado pelo National Institutes of Health (NIH), intitulado “UFRGS–UCSD Research Project: Material Stiffness Directs Oral Cancer Cell Migration”, que investiga como a rigidez da matriz extracelular influencia a migração de células do carcinoma espinocelular oral.
O projeto reúne uma equipe multidisciplinar de pesquisadores da UFRGS e da University of California, San Diego, contando também com a participação de colaboradores do INCT Biofoto Bucal, entre eles a Profa. Dra. Manoela Domingues Martins e o Prof. Dr. Virgílio Zanella, fortalecendo uma rede internacional de pesquisa voltada à compreensão dos mecanismos biomecânicos envolvidos na progressão tumoral.
A aproximação entre os grupos de pesquisa também representa uma oportunidade para expandir essa colaboração para a área da biofotônica. Novos estudos já estão sendo planejados, integrando as expertises complementares da UFRGS e da UC San Diego em mecanobiologia, engenharia de tecidos, biologia celular, biofotônica e oncologia translacional. A expectativa é desenvolver projetos inovadores que investiguem como a interação entre estímulos mecânicos e tecnologias fotônicas pode contribuir para o entendimento das modificações da matriz extracelular em diferentes cenários, incluindo o câncer, bem como para o desenvolvimento de novas estratégias de diagnóstico, monitoramento e tratamento. Essa iniciativa fortalece ainda mais a missão do INCT Biofoto Bucal de promover ciência de excelência por meio de redes colaborativas nacionais e internacionais.